Итоги кампании 1916 года. Февральская революция
1916 г. в общем может быть охарактеризован как год заметного умаления военного могущества Центральных держав по сравнению с Антантой, что предрешало уже участь войны в пользу последней. Силы Центральных держав истощались в несравненно большей пропорции по сравнению с силами Антанты. Источники пополнения их у первых отсутствовали, у вторых были еще в избытке.
Год этот германцы начали и окончили двумя операциями наступательного характера — под Верденом и в Румынии. Операции не дали положительных результатов, только истощили живую силу и средства, а в Румынии окончились эффектным броском вперед, окончательно распылили германские силы и сделали их слабыми на главном пункте борьбы, а именно на Сомме. Во всех остальных операциях — на Русском фронте, на Изонцо, на Сомме — Центральным державам удалось удержать армии Антанты от развития ими широких операций, но всюду фронт их получил заметные трещины и не имел уже сил ответить на маневр контрманевром, а должен был ограничиваться только обороной.
Операции этого года, задуманные с широким стратегическим замыслом, вылились, за исключением Румынской, по преимуществу в борьбу тактического характера, в борьбу на истощение. Из всех широких замыслов германцев под Верденом, французов на Сомме, русских под Луцком, австрийцев у Трентино и итальянцев на Изонцо ничего не вышло, и бои, стоившие миллионов жертв, вылились исключительно в действия тактического характера, сохранив ту же внешнюю стратегическую обстановку, какой она была и в начале года.
Но если с внешней стороны, в смысле территориальном, это было так, то в скрытом виде, в широком смысле стратегии как боевой мощи враждующих сторон, державы Центрального союза до того истощились, что не могли уже рассчитывать предпринять при сложившихся условиях наступательную операцию ни на одном из фронтов. Для этого им надо было искать новых путей, и они были найдены в связи с русской революцией, которая вошла в расчеты германского генерального штаба как определенная оперативная данная. Центральные державы ожидали спасения только с выходом России из строя, но этого выхода нельзя было уже добиться на полях сражений. Верден, Сомма и Луцк окончательно исчерпали силы австро-германцев.
Со стороны Антанты 1916 год дал более, чем предыдущие годы, образцов комбинированных действий армий различных держав, но это комбинирование было недостаточно, а в отношении Румынии Антанта дала высокий образец военно-политического разнобоя. Единое управление в образе конференций в Шантильи не выдержало, как и следовало ожидать, экзамена.
У Центральных держав дело обстояло лучше. Гинденбургу почти удалось захватить всю полноту оперативной власти, но смерть в конце года старого австрийского императора и вступление на престол молодого Карла вновь повели к излишней самостоятельности австрийского союзника.
1916 г. выдвинул на арену новую данную, которая сравнительно мало учитывалась в предшествовавшие годы войны. Это нравственное утомление тех наций, которые наиболее страдали от войны или видели бесцельность ее, и, как следствие этого, обострение в них классовой борьбы.
Богатство в артиллерии, в технике и во всех экономических предпосылках постепенно переходит на сторону англо-французов и делает в будущем для Германии борьбу с ними безуспешной. Единственной надеждой последней установить равновесие было неограниченное ведение подводной войны, к которой Германия по политическим соображениям не рисковала прибегнуть до 1917 г.
Бои под Верденом, на Сомме и отчасти на Русском фронте показали всю трудность выхода во время позиционной войны на маневренный простор. Этому предшествует длительная и планомерная борьба на истощение всех сил и средств противной стороны. На Сомме эта борьба длилась до ноября, когда германцы из-за Румынской операции истощили там все средства борьбы. Выход англо-французам для маневра был почти открыт, но и у них не было своевременно сосредоточено сил для последнего натиска. Сомма и Румыния являются двумя противоположными полюсами современного военного искусства.
Операции 1916 г. выявили значение: 1) господства в воздухе авиации, 2) применения химических снарядов, 3) танков как мощного средства атаки, 4) автомобильных перевозок в крупном масштабе.
В то же время организация оборонительной операции начинает принимать четкие формы: 1) основой обороны считается укрепленная зона в 15 — 20 км глубиной из 2-3 полос укреплений, 2) первая зона занимается слабо и 3) оборона рассматривается как маневр оперативными резервами.
В общем 1916 г. был годом перелома, подорвавшим в корне военную мощь Центральных держав и, наоборот, доведшим силы Антанты до кульминационного развития. Это был год, определивший победу Антанты в будущем. Год, окончательно выявивший, что войну ведут народы, а не армии. Вопрос о пропаганде, о воздействии на всю народную массу в деле войны входит определенной данной в работу оперативного штаба Людендорфа, при котором в конце 1916 г. организуется особое отделение пропаганды.
Общая обстановка истекшего года ясно показывала Центральным державам, что война ими проиграна, а потому в декабре они делают попытку начать мирные переговоры, но выставляют условия, совершенно не соответствовавшие соотношению сил обеих сторон, а потому попытка эта не находит отклика у держав Антанты.
Не добившись решительного успеха на Восточном фронте в кампании 1915 года, германское командование решило в 1916 году нанести основной удар на западе и вывести из войны Францию. Оно запланировало мощными фланговыми ударами в основание Верденского выступа срезать его, окружив всю верденскую группировку противника, и создать, тем самым, огромную брешь в обороне союзников, через которую затем предполагалось нанести удар во фланг и тыл центральным французским армиям и разгромить весь фронт союзников.
21 февраля 1916 года германские войска начали наступательную операцию в районе крепости Верден, получившую название Битва при Вердене. После упорных боев с огромными потерями с обеих сторон немцам удалось продвинуться на 6-8 километров вперёд и взять некоторые из фортов крепости, но их наступление было остановлено. Эта битва продолжалась до 18 декабря 1916 года. Французы и англичане потеряли 750 тыс. человек, немцы - 450 тыс.
По просьбе французского командования в марте 1916 г. на русском Западном фронте была предпринята наступательная Нарочская операция. Двухнедельные попытки прорвать линию германской обороны завершились неудачей, однако на протяжении этого времени натиск немцев на Верден существенно ослаб.
В ходе Верденского сражения впервые применялось новое оружие со стороны Германии - огнемёт. В небе над Верденом впервые в истории войн были отработаны принципы ведения боевых действий самолётов - на стороне войск Антанты сражалась американская эскадрилья «Лафайет». Немцы впервые начали применять самолёт-истребитель, в котором пулемёты стреляли сквозь вращающийся пропеллер, не повреждая его.
В июне-июле 1916 г. по просьбе итальянского командования на русском Западном фронте была предпринята наступательная Барановичская операции, имевшая целью прорыв германского фронта в Белоруссии и наступления на Брест-Литовск. Параллельно 4 июня 1916 года на Юго-Западном фронте началась вспомогательная наступательная операция русской армии, получившая название Брусиловский прорыв по имени командующего фронтом А. А. Брусилова. Однако Барановичское сражение фактически закончилось с нулевым результатом, в то время как Юго-Западный фронт нанёс тяжёлое поражение германским и австро-венгерским войскам в Галиции и Буковине, общие потери которых составили более 1,5 млн человек.
В июне же началась битва на Сомме, продолжавшаяся до ноября, в ходе которой впервые были применены танки. В битве на Сомме союзники потеряли около 625 тыс. человек, а немцы - 465 тыс. человек.
На Кавказском фронте в январе-феврале в Эрзурумском сражении русские войска наголову разгромили турецкую армию и овладели городом Эрзурум, в апреле в ходе Трабзонской операции был взят город Трапезунд, в июле - августе - города Эрзинджан и Муш.
Успехи русской армии побудили Румынию выступить на стороне Антанты. 17 августа 1916 года был заключён договор между Румынией и четырьмя державами Антанты. Румыния брала обязательство объявить войну Австро-Венгрии. За это ей были обещаны Трансильвания, часть Буковины и Банат. 28 августа Румыния объявила Австро-Венгрии войну. Однако к концу года румынская армия была разбита, и большая часть территории страны была оккупирована.
Военная кампания 1916 года ознаменовалась важным событием. 31 мая - 1 июня произошло крупнейшее за всю войну Ютландское морское сражение.
Все предыдущие описанные события продемонстрировали перевес Антанты. К концу 1916 года обе стороны потеряли убитыми 6 млн человек, около 10 млн было ранено. В ноябре-декабре 1916 года Германия и её союзники предложили мир, но Антанта отклонила предложение, указав, что мир невозможен «до тех пор, пока не обеспечено восстановление нарушенных прав и свобод, признание принципа национальностей и свободного существования малых государств»
Военная кампания 1915 года на Западном фронте не принесла каких-либо крупных оперативных результатов. Позиционные бои лишь затягивали войну. Антанта перешла к экономической блокаде Германии, на что последняя ответила беспощадной подводной войной. В мае 1915 года германская подводная лодка торпедировала английский океанский пароход "Лузитания", на котором погибло свыше тысячи пассажиров.
Не предпринимая активных наступательных военных операций, Англия и Франция благодаря перенесению центра тяжести военных действий на русский фронт получили передышку, и всё своё внимание сосредоточили на развитии военной промышленности. Они накопляли силы для дальнейшей войны. К началу 1916 года Англия и Франция имели перевес над Германией в 70-80 дивизий и превосходили её в новейшем вооружении (появились танки).
Тяжёлые последствия активных наступательных военных операций в 1914-1915 годах побудили руководителей Антанты созвать совещание представителей генеральных штабов союзных армий в декабре 1915 года в Шантийи, около Парижа, где пришли к выводу, что войну можно закончить победоносно только при согласованных активных наступательных операциях на главных фронтах.
Однако и после этого решения наступление в 1916 году было намечено в первую очередь на Восточном фронте - 15 июня, а на Западном фронте - 1 июля.
Узнав о намеченных сроках наступления стран Антанты, германское командование решило взять в свои руки инициативу и начать наступление на Западном фронте значительно раньше. При этом был намечен главный удар наступления на район верденских укреплений: для защиты, которых, по твёрдому убеждению германского командования, "французское командование вынуждено будет пожертвовать последним человеком", так как в случае прорыва фронта у Вердена откроется прямой путь на Париж. Однако начатое 21 февраля 1916 года наступление на Верден не увенчалось успехом, тем более что в марте из-за наступления русских войск в районе города Двински озера Нарочь германское командование было вынуждено ослабить свой натиск под Верденом. Тем не менее, кровопролитные взаимные атаки и контратаки под Верденом продолжались почти 10 месяцев, до 18 декабря, но существенных результатов не дали. Верденская операция в буквальном смысле слова превратилась в "мясорубку", в уничтожение живой силы. Обе стороны понесли колоссальные потери: французы - 350 тыс. человек, немцы - 600 тыс. человек.
Немецкое наступление на верденские укрепления не изменило плана командования Антанты начать основное наступление 1 июля 1916 года на реке Сомме.
Соммские бои с каждым днём нарастали. В сентябре после сплошного огневого вала англо-французской артиллерии на поле боя вскоре появились английские танки. Однако технически ещё несовершенные и используемые в небольшом числе, они, хотя и принесли атаковавшим англо-французским войскам местный успех, не могли обеспечить общего стратегически оперативного прорыва фронта. К концу ноября 1916 соммские бои стали затихать. В результате всей соммской операции Антанта захватила территорию в 200 кв. км., 105 тыс. немецких пленных, 1500 пулемётов и 350 орудий. В боях на Сомме обе стороны потеряли свыше 1 млн. 300 тыс. убитыми, ранеными и пленными.
Выполняя решения согласованные на совещании представителей генеральных штабов в декабре 1915 года в Шантийи, верховное командование русской армии наметило на 15 июня главное наступление на Западном фронте в направлении Барановичей с одновременным вспомогательным ударом армий Юго-Западного фронта под командованием генерала Брусилова в галицийско-буковинском направлении. Однако начавшееся в феврале германское наступление на Верден вновь заставило французское правительство просить царское правительство России о помощи путём наступления на Восточном фронте. В начале марта русские войска предприняли наступление в районе Двинска и озера Навочь. Атаки русских войск продолжались до 15 марта, но привели лишь к тактическим успехам. В итоге этой операции русские войска понесли большие потери, но оттянули на себя значительное количество немецких резервов и этим облегчили положение французов под Верденом.
Французские войска получили возможность перегруппироваться и усилить оборону.
Двинско-Нарочьская операция затрудняла подготовку к генеральному наступлению на русско-германском фронте, намеченному на 15 июня. Однако вслед за помощью французам последовала новая настойчивая просьба командования войск Антанты помочь итальянцам. В мае 1916 года 400-тысячная австро-венгерская армия перешла в наступление в Трентино и нанесла тяжёлое поражение итальянской армии. Спасая от полного разгрома итальянскую армию, а также англо-французскую на западе, русское командование начало 4 июня, ранее намеченного срока, наступление войск на юго-западном направлении. Русские войска под командованием генерала Брусилова, прорвав оборону противника почти на 300 километровом фронте, стали продвигаться в Восточную Галицию и Буковину (Брусиловский прорыв). Но в самый разгар наступления, несмотря на просьбы генерала Брусилова о подкреплении наступавших войск резервами и боеприпасами, верховное командование русской армии отказалось послать резервы на юго-западное направление и начало, как намечалось ранее, наступление на западном направлении. Однако после слабого удара в направлении Барановичей командующий северо-западным направлением генерал Эверт отложил общее наступление на начало июля.
Между тем войска генерала Брусилова продолжали развивать начатое наступление и к концу июня продвинулись далеко в глубь Галиции и Буковины.
3 июля генерал Эверт возобновил наступление на Барановичи, но атаки русский войск на этом участке фронта не достигли успеха. Только после полного провала наступления войск генерала Эверта верховное командование русских войск признало наступление войск генерала Брусилова на Юго-Западном фронте главным - но уже было поздно, время было потеряно, Австрийское командование успело перегруппировать свои войска, подтянуло резервы. Были переброшены шесть дивизий с Австро-итальянского фронта, а германское командование в разгар верденских и соммских боёв перебросило на Восточный фронт одиннадцать дивизий. Дальнейшее наступление русских войск было приостановлено.
В результате наступления на Юго-Западном фронте русские войска продвинулись далеко в глубь Буковины и Восточной Галиции, заняв около 25 тыс. кв. км., территории. Было взято в плен 9 тыс. офицеров и свыше 400 тыс. солдат. Однако этот успех русской армии лета 1916 года не принёс решающего стратегического результата из-за косности и бездарности верховного командования, отсталости транспорта, отсутствия вооружения и боеприпасов. Всё же наступление русских войск в 1916 году сыграло крупную роль. Оно облегчило положение союзников и вместе с наступлением англо-французских войск на Сомме свело на нет инициативу германских войск и вынудило их в дальнейшем к стратегической обороне, а австро-венгерская армия после Брусиловского удара 1916 года уже не способна была к серьёзным наступательным операциям.
Когда Русские войска под командованием Брусилова нанесли крупное поражение австро-венгерским войскам на Юго-Западном фронте, румынские правящие круги сочли, что наступил удобный момент вступить в войну на стороне победителей, тем более что, вопреки мнению России, Англия и Франция настаивали на вступление Румынии в войну.
17 августа Румыния самостоятельно начала войну в Трансильвании и первоначально достигла там некоторого успеха, но когда затихли соммские бои, австро-германские войска без особого напряжения разгромили румынскую армию и оккупировали почти всю Румынию, получив довольно важный источник продовольствия и нефти. Как и предвидело русское командование, пришлось перебросить в Румынию 35 пехотных и 11 кавалерийских дивизий, чтобы укрепить фронт по линии Нижний Дунай - Браила - Фокшаны - Дорна - Ватра.
На кавказском фронте, развивая наступление, русские войска 16 февраля 1916 года овладели Эрзурумом, а 18 апреля заняли Трабзонд (Трапезунд). Успешно для русских войск развивались бои на урмийском направлении, где был занят Рувандиз, и у озера Ван, где русские войска летом вступили в Муш и Битлис.
Не было никаких военных причин, по которым 1917 год не мог бы принести конечную победу союзникам, он должен был дать России награду, ради которой она находилась в бесконечной агонии
Уинстон Черчилль,
(британский политик)
После тяжелых поражений и людских потерь 1915 г., вызванных в том числе и недостатком вооружений, боеприпасов, снарядов, российское руководство приняло решительные меры к изменению ситуации с положением дел как в тылу, так и на фронте. 23 августа 1915 г. Николай II принял личное командование всеми вооруженными силами России воюющих на фронтах Великой войны, что, безусловно, воодушевило армию.
Были созданы правительственные Особые совещания по обороне, топливу, продовольствию, перевозкам топлива, продовольственных и военных грузов, устройству беженцев и т.п. «Особое совещание по обороне» например, занималось вопросами снабжения армии, контролировало предприятия, работавшие на войну, распределяло крупные военные заказы между русскими и иностранными заводами.
Русская буржуазия, воспользовавшись моментом, попыталась усилить свое положение в государстве, стала создавать военно-промышленные комитеты (ВПК) для производства вооружений, боеприпасов и снаряжения для армии и флота. Более того, в августе 1915 года по инициативе крупных предпринимателей были созданы, общероссийские полугосударственные организации: Всероссийский Земский и Всероссийские городские союзы. Эти полуобщественные организации имели свои исполнительные органы во многих губерниях и городах. Они также проводили большую работу в помощи фронту: поставляли медикаменты, помогали раненым, размещали беженцев.
Следует отметить что настроения, царившие и в Земгоре (объединенном комитете Земского и Городского союзов), и в военно-промышленных комитетах (ВПК) к верховной власти были явно оппозиционные, но царь и правительство шло на сотрудничество с ними, исходя из стремления общей пользы, с целью помощи армии и фронту.Так общими усилиями государства, части предпринимательского класса и общества закладывалась основа для достижения общей победы в войне.
При финансировании казны началось ускоренное строительство десятков новых военных заводов и новых железнодорожных веток. К концу 1916 г. удалось завершить строительство более чем 1000-километровой железнодорожной ветки Петербург-Мурманск, с целью увеличения поставки западными союзниками России военно-технического оборудования.
Значительно выросли и военные расходы страны. Если в 1914 г. они составляли -1655 млн руб., в 1915 г.- 8818 млн. руб., то в 1916 г. они выросли до -14573 млн. рублей. Почти в два раза. Такое многократное увеличение было сделано за счет иностранных займов. В годы войны за счет оборонных заказов промышленность также значительно выросла. По сравнению с довоенным уровнем, в 1916 г. стоимость оборудования всех промышленных предприятий удвоилась, объем машиностроительной продукции вырос в 1,5 раза, химической-в 2,5 раза (по В. Никонову).
Отставало лишь сельскохозяйственное производство, вследствие оккупации врагом ряда западных территорий. Но это все равно не было критичным для России, где в отличие от той же Германии не была введена карточная система. Принятые меры позволили отечественной промышленности наладить поставки вооружений фронту во все возрастающем объеме. В 1916 г. ежемесячное производство ружей сразу удвоилось (110 тысяч против 55 тысяч в 1915 г.), выпуск пулеметов возрос почти в 6 раз (900 тысяч против 160 тысяч), производство снарядов увеличилось в 16 раз (1600 тысяч против 100 тысяч), количество самолетов (аэропланов) увеличилось почти в 3 раза (716 тыс. против 363 тыс.) и т.д. (по А.Н. Боханову). По производству пушек и снарядов в 1916 г. Россия значительно обошла Францию и Британию, что намного увеличило ее боеспособность.
А вот тыл все больше давал сбои к осени 1916 года, когда населление явственно ощутило на себе всю тяжесть войны. Перегрузка и износ железных дорог приводил к перебоям в снабжении населения продуктами и промтоварами. Росла инфляция и дороговизна жизни, была ограничена продажа мяса. Наконец, введенный в 1914 году «Сухой закон» наносил огромный ущерб бюджету страны, находившемуся в чрезвычайных условиях и к тому же лишенный больших финансовых поступлений.
Свои минусы были и фронта. А они заключались в состоянии морального и боевого духа. Дело в том, что лучший кадровый состав русской армии погиб в 1914 и 1915 годах. Первоначальный патриотический порыв иссяк. Новые пополнения солдат и офицеров проходили ускоренные курсы подготовки (примерно в 1 месяц) и сразу попадали на передовую. (В. Никонов) Офицеры и особенно солдаты не горели желанием воевать, непонятно за что. Отсюда все более обычным явлением стало дезертирство и случаи самострелов (повреждение пальцев рук).
И, тем не менее, предпринятые государством и военным командованием усилия дали свои плоды. Русская армия 1916 г. объективно была сильнее, чем в 1915 году. Вот как оценивал это перевооружение русской армии У. Черчилль: «Мало эпизодов Великой войны более поразительных, нежели воскрешение, перевооружение и возобновленное гигантское усилие России в 1916 г. Это был последний славный вклад царя и русского народа в дело победы…К лету 1916 г. Россия, которая 18 месяцев перед тем была почти безоружной, которая в 1915 г. пережила непрерывный ряд страшных поражений, действительно, сумела, собственными усилиями и путем использования средств союзников, выставить в поле- организовать, вооружить, снабдить- 60 армейских корпусов, вместо тех 35, с которыми она начала войну».
В 1916 г. Россия не раз выручала своих союзников по коалиции. В 1916 г. германское командование решило направить свой главный удар, на западных союзников России рассчитывая, что русская армия после понесенных поражений 1915 г. не оправилась. Тяжелым становилась положение французской армии у крепости Верден. Главнокомандующий французской армией Жоффр обратился к русскому командованию с просьбой нанести по немцам отвлекающий удар.
В марте 1916 г., русское командование решилось на наступательную операцию против немцев на Западном фронте. Однако так называемая Нарочская операция была подготовлена наспех. И, несмотря на довольно большое численное превосходство русских над немцами, первоначальный успех операции оказался неудачным. Общие потери русских составили 78 тысяч. Но зато эта операция на целых две недели ослабило германский натиск на Верден, что в целом сыграло непосредственную роль в успехе французской армии там.
Самой успешной наступательной операцией русской армии 1916 г. и даже всей войны является блестяще подготовленная операция Юго-Западного фронта под командованием генерала Брусилова. Русскому наступлению предшествовало сложная ситуация союзников на Западном фронте и угрожающая ситуация на итальянском фронте в районе Трентино. В связи с чем, Италия обратилась к России за помощью, просьбой наступлением армий Юго-Западного фронта оттянуть австро-венгерские войска с итальянского фронта. Но на этот раз помощь союзникам предшествовала тщательная подготовка военной операции, которой командовал стратегически мыслящий генерал Брусилов.
Наступление Юго-Западного фронта началось 22 мая 1916 г. и сразу же привело к потрясающим результатам. Удар русских оказался столь мощным и стремительным, что австро-венгерская армия стала разваливаться на глазах. Центральные державы, чтобы спасти австро-венгерский фронт от окончательного разгрома, перебросили с Западного, Итальянского и Салоникского фронтов 31 пехотную и 3 кавалерийские дивизии (более 400 тысяч человек), что сразу облегчило положение англо-французов в сражении на Сомме и спасло от полного разгрома итальянскую армию. Именно под влиянием победы Брусилова Румыния, которая длительное время торговалась с обеими коалициями, приняла решение о вступлении в войну на стороне Антанты.
Каковы военные результаты брусиловского прорыва? По словам Брусилова: «В общем, с 22 мая по 30 июля вверенными мне армиями было взято в плен всего 8255 офицеров и 370153 солдата; захвачено 496 орудий, 144 пулемета и 367 бомбометов и минометов…На севере фронта нами была обратно взята значительная часть нашей территории, а центром и левым флангом вновь завоевана часть Восточной Галиции и вся Буковина». Однако наступательный успех Брусиловского фронта не был во время поддержан общим наступлением других русских фронтов, как того добивался сам Брусилов. Отсюда успех этой операции как сам он признавал в своих воспоминаниях, не стал стратегическим успехом для всего русского фронта.
Брусилов: «Никаких стратегических результатов эта операция не дала, да и дать не могла, ибо решение военного совета 1 апреля ни в какой мере выполнено не было. Западный фронт главного удара так и не нанес, а Северный фронт имел своим девизом знакомое нам с японской войны «терпение, терпение и терпение». Ставка, по моему убеждению, ни в какой мере не выполнила своего назначения управлять всей русской вооруженной силой. Грандиозная победоносная операция, которая могла осуществиться при надлежащем образе действий нашего верховного главнокомандования в 1916 году, была непростительно упущена».
Зато впечатляющая победа Брусилова над австро-венгерской армией, реабилитировала Россию в глазах ее западных союзников, которые до этого были невысокого мнения о боеспособности русской армии, после поражений 1915 г. Это усилило позиции России в переговорном процессе с Англией и Францией по вопросам послевоенного устройства Европы. Россия, как известно, давно добивалась перехода к ней Константинополя и проливов. Союзники всячески тянули с ответом.
Но теперь союзники публично (в октябре 1916 г.) обещали России отдать турецкую часть Армении, проливы с прибрежными островами в Эгейском море и городом Константинополем (Российская дипломатия в портретах). Однако уже тогда вековая мечта о Константинополе и проливах, русских консерваторов, промышленников и части интеллигенции перестала считаться общезначимой. Интерес к ней на фоне миллионных жертв и страшных испытаний страны все больше казался пустой химерой, подменяющей собой главные общенациональные интересы.
Вступление в войну Румынии ничем не помогло русскому фронту. Румынская армия численностью свыше 600 тысяч человек и при 1300 орудий ничем кроме сокрушительных поражений не прославилась. Вскоре и сама столица Бухарест была занята войсками германского блока. России на этот раз пришлось спасать нового незадачливого союзника от полной капитуляции. В терпящую полное поражение Румынию были направлены 35 пехотных и 11 кавалерийских дивизий. Был образован новый Румынский фронт, за счет растягивания войсковых соединений Юго-Западного фронта на 500 километров.
Потери русской армии весной-летом 1916 г. также были огромными. Одно брусиловское наступление обошлось в 500 тысяч человек. Отсюда росло недовольство западными союзниками, их явным эгоизмом к своему русскому партнеру. Именно тогда появилось злое изречение о союзниках готовых воевать «до последнего русского солдата».
Как только свежие германские и австрийские резервы были переброшены на Восточный фронт, удача изменила русской армии. Неудачей закончились все яростные и многократные попытки русской армии во главе того же Брусилова прорвать германо-австрийский фронт у Ковеля осенью 1916 г. И это несмотря на то, что у русских здесь было численное превосходство (29 пехотных и 12 кавалерийских дивизий против 12 австро-германский дивизий).
На полях сражений во множестве остались неубранными (из огня германской артиллерии) трупы великолепных гвардейских русских солдат и офицеров. «Преображенский и Семеновский полки по семнадцать раз ходили в атаку, чтобы лечь в поле жертвами лишенных воображения командиров. Отборные- по физическим и прочим качествам- войска буквально завалили поле брани». (Цит. по А. И. Уткину).
Столь тяжелые и порой бессмысленные потери у Ковеля усиливали в российском обществе глухой ропот недовольства продолжающейся войной. Война все больше стала походить на войну взаимного истощения сил, ресурсов и воли. Но если сил и ресурсов у России хватало, то воли становилось все меньше и меньше.
Недовольство войной в армии выливалось в постепенное снижение ее дисциплины. Росло дезертирство, широкий размах приобретали братания. Этим все чаще воспользовались большевистские агитаторы. В конце 1916 г. в войсках действовало свыше 150 большевистских организаций и групп ведущих антивоенную и антиправительственную агитацию. И, тем не менее русская армия в конце 1916 г. представляла собой довольно грозную силу. Она была вовсе не чета той, что станет весной-летом 1917 г. вконец деморализованной революционно-либеральной болтовней Временного правительства и введением на фронте «солдатской демократии», после так называемого приказа №1 Петроградского совета.
К сожалению победа Брусилова летом 1916 г. стала последней крупной победой России в той войне. И причиной здесь была вовсе не армия, а нарастающий системный кризис самой власти в России. Сама же армия, несмотря на ее усталость от войны и множество жертв, готовилась победоносно закончить войну в 1917 г. По договоренности с союзниками в апреле месяце 1917 г. планировалось провести общее наступление на всех фронтах с целью добиться окончательной победы над Германией и ее союзниками. Но этого, как известно не произошло из-за стремительного развала российской государственности в феврале-марте 1917 г.
К концу 1916 года совершенно отчётливо выявилось превосходство Антанты, как в численности вооружённых сил, так и в военной технике, особенно в артиллерии, авиации и танках. В военную кампанию 1917 года Антанта на всех фронтах вступила с 425 дивизиями против 331 дивизии противника. Однако разногласия в военном руководстве и своекорыстные цели участников Антанты часто парализовали эти преимущества, что ярко проявилось в несогласованности действий командования Антанты во время крупных операций в 1916 году. Перейдя к стратегической обороне, австро-германская коалиция, ещё далеко не поверженная, поставила мир перед фактом затяжной изнурительной войны.
А каждый месяц, каждая неделя войны влекли за собой новые колоссальные жертвы. К концу 1916 года обе стороны потеряли убитыми около 6 млн. человек и около 10 млн. человек ранеными и изувеченными. Под влиянием огромных людских потерь и лишений на фронте и в тылу во всех воюющих странах прошёл шовинистический угар первых месяцев войны. С каждым годом нарастало антивоенное движение в тылу и на фронтах.
Затягивание войны неотвратимо сказывалось, в том числе и на моральном духе русской армии. Патриотический подъём 1914 года давно был растерян, эксплуатация идеи "славянской солидарности" также исчерпала себя. Рассказы о жестокостях немцев тоже не давали должного эффекта. Усталость от войны сказывалась всё больше и больше. Сидение в окопах, неподвижность позиционной войны, отсутствие простейших человеческих условий на позициях - всё это было фоном участившихся солдатских волнений.
К этому надо прибавить протест против палочной дисциплины, злоупотреблений начальников, казнокрадства тыловых служб. И на фронте, и в тыловых гарнизонах всё чаще отмечались случаи невыполнения приказов, выражения сочувствия бастующим рабочим. В августе - сентябре 1915 года во время волны стачек в Петрограде многие солдаты столичного гарнизона выражали солидарность с рабочими, произошли выступления на ряде кораблей Балтийского флота. В 1916 году имело место восстание солдат на кременчугском распределительном пункте, на таком же пункте в Гомеле. Летом 1916 года два сибирских полка отказались идти в бой. Появились случаи братания с солдатами противника. К осени 1916 года значительная часть 10-миллионной армии находилась в состоянии брожения.
Главным препятствием к победе стали теперь не материальные недостатки (вооружение и снабжение, военная техника), а внутреннее состояние самого общества. Глубокие противоречия охватывали слои. Главным было противоречие между царско-монархическим лагерем и двумя остальными - либерально-буржуазным и револющионно-демократическим. Царь и группировавшаяся вокруг него придворная камарилья хотели сохранить все свои привилегии, либеральная буржуазия хотела получить доступ к правительственной власти, а револющионно-демократический лагерь во главе с партией большевиков боролся за свержение монархии.
Брожением были охвачены широкие массы населения всех воюющих стран. Всё больше трудящихся требовали немедленного мира и осуждали шовинизм, протестовали против беспощадной эксплуатации, нехватки продовольствия, одежды, топлива, против обогащения верхушки общества. Отказ правящих кругов удовлетворить эти требования и подавление протестов силой постепенно привели массы к выводу о необходимости борьбы против военной диктатуры и всего существующего строя. Антивоенные выступления перерастали в революционное движение.
В такой обстановке в правящих кругах обеих коалиций росла тревога. Даже самые крайние империалисты не могли не считаться с настроением масс, жаждавших мира. Поэтому были предприняты манёвры с "мирными" предложениями в расчете на то, что эти предложения будут отвергнуты противником и в таком случае на него можно будет свалить всю вину за продолжение войны.
Так 12 декабря 1916 года кайзеровское правительство Германии предложило странам Антанты начать "мирные" переговоры. При этом германское "мирное" предложение было рассчитано на раскол в лагере Антанты и на опору тех слоёв внутри стран Антанты, которые склонны были добиться мира с Германий без "сокрушительного удара" по Германии силой оружия. Так как "мирное" предложение Германии не содержало никаких конкретных условий и абсолютно замалчивало вопрос о судьбе оккупированных австро-германскими войсками территорий России, Бельгии, Франции, Сербии, Румынии, то это дало повод Антанте на данное и последующие предложения отвечать конкретными требованиями об освобождении Германией всех захваченных территорий, а также раздела Турции, "реорганизации" Европы на основе "национального принципа", что фактически означало отказ Антанты вступить в мирные переговоры с Германией и её союзниками.
Германская пропаганда шумно возвестила всему миру, что в продолжение войны повинны страны Антанты и что они вынуждают Германию к "оборонитьным мерам" путём беспощадной "неограниченной подводной войны".
В феврале 1917 года в России победила буржуазно-демократическая революция, и в стране широко развернулось движение за революционный выход из империалистической войны.
В ответ на начавшуюся с февраля 1917 года неограниченную подводную войну со стороны Германии США разорвали с последней дипломатические отношения, и 6 апреля, объявив войну Германии, вступили в войну, чтобы повлиять на её результаты в свою пользу.
Ещё до прибытия американских солдат войска Антанты 16 апреля 1917 года начали наступление на Западном фронте. Но атаки англо-французских войск, следовавших одна за другой 16 -19 апреля, оказались безуспешными. Французы и англичане за четыре дня боёв потеряли более 200 тыс. убитыми. В этом бою погибло 5 тыс. русских солдат из состава 3-й русской бригады, присланной из России на помощь союзникам. Были подбиты или уничтожены почти все 132 английских танка, участвовавшие в бою.
Подготавливая эту военную операцию, командование Антанты настойчиво требовало от Временного правительства России начать наступление на Восточном фронте. Однако подготовить в революционной России такое наступление было нелегко. Всё же глава Временного правительства Керенский стал усиленно готовить наступление, рассчитывая в случае удачи поднять престиж буржуазного Временного правительства, а при неудаче свалить вину на большевиков.
Начатое 1 июля 1917 года русское наступление на львовском направлении вначале развивалось успешно, но вскоре германская армия, получившая в подкрепление 11 дивизий, переброшенных с Западного фронта, перешла в контрнаступление и отбросила русские войска далеко за исходные позиции.
Таким образом, в 1917 году на всех европейских фронтах, несмотря на превосходство Антанты в живой силе и в военной технике, её войскам не удалось достичь решающего успеха ни в одном из предпринимавшихся наступлений. Революционная ситуация в России и отсутствие необходимой согласованности в военных операциях внутри коалиции сорвали реализацию стратегических планов Антанты, рассчитанных на полный разгром австро-германского блока в 1917 году. А в начале сентября 1917 года германская армия предприняла наступление на северном участке Восточного фронта с целью захвата Риги и Рижского побережья.
Выбор немцами момента для наступления под Ригой был не случаен. Это было время, когда русская реакционная военная верхушка, подготавливая контрреволюционный переворот в стране, решила опереться на германскую военщину. На созванном в Москве в августе государственном совещании генерал Корнилов высказал своё "предположение" о скором падении Риги и открытии путей к Петрограду - колыбели русской революции. Это послужило сигналом для наступления германской армии на Ригу. Несмотря на то, что были все возможности удержать Ригу, она была по приказу военного командования сдана немцам. Расчищая путь немцам на революционный Петроград, Корнилов начал свой открытый контрреволюционный мятеж. Корнилова был разгромлен революционными рабочими и солдатами под руководством большевиков.
Кампания 1917 г. характеризовалась дальнейшими попытками воюющих сторон преодолеть позиционный тупик, на этот раз путём массированного применения артиллерии, танков и авиации.
Насыщение войск техническими средствами борьбы существенно усложняло наступательный бой, он становился в полном смысле общевойсковым боем, успех которого достигался согласованными действиями всех родов войск.
В операция кампании наметился постепенный переход от плотных стрелковых цепей к групповым построениям войск. Ядром этих построений становились танки, орудия сопровождения и пулемёты. В отличие от стрелковых цепей группы могли маневрировать на поле боя, уничтожать или обходить огневые точки и опорные пункты обороняющегося, наступать в более высоком темпе.
Рост технического оснащения войск создавал предпосылки для прорыва позиционного фронта. В отдельных случаях войскам удавалось прорывать оборону противника на всю тактическую глубину. Однако в целом проблема прорыва позиционного фронта решена не была, так как наступающий не мог развить тактический успех до оперативных масштабов.
Развитие средств и способов ведения наступления обусловило дальнейшее совершенствование обороны. Глубина обороны дивизий возросла до 10-12 км. Кроме основных позиций стали строить передовые, отсечные и тыловые позиции. Наметился переход от жесткой обороны к маневру силами и средствами при отражении наступления противника.